Globaler Kupfermangel und die Rolle der KI

Der globale Kupfermarkt ist auf einen unerwarteten Mangel gestoßen, der durch den Bau von Rechenzentren für KI verursacht wird. Die Infrastruktur der künstlichen Intelligenz benötigt große Mengen an Kupfer; gleichzeitig steigt die Nachfrage vor dem Hintergrund einer Verlangsamung des allgemeinen Bergbaus. Dadurch wird Kupfer zu einer kritischen Ressource, um die sich derzeit ein Defizit bildet.

Warum steigt die Nachfrage nach Kupfer?

Ein spürbarer Mangel an raffiniertem Kupfer wird laut Analysten von Wood Mackenzie bereits 2025 deutlich werden und 304 Tausend Tonnen erreichen. Prognosen der Internationalen Energieagentur zufolge werden die derzeitigen Produktionskapazitäten nur ausreichen, um 70 % der erwarteten Nachfrage zu decken.

Diese Entwicklungen lassen sich durch den erheblichen Kupferbedarf der KI-Infrastruktur erklären: Jeder Megawatt installierter Leistung auf einem AI-Campus benötigt etwa 27–33 Tonnen Kupfer. Zum besseren Verständnis: Ein großes Rechenzentrum mit 100 MW kann mehrere Tausend Tonnen Kupfer verbrauchen.

Hindernisse für den Abbau

Das Problem wird dadurch verschärft, dass viele ältere Kupferlagerstätten im Vergleich zu 1991 einen nahezu halbierten Erzgehalt aufweisen sowie einen allgemeinen Rückgang der Fördermengen. Daher müssen Unternehmen entweder in die Wiederinstandsetzung alter Minen oder in die Erschließung neuer investieren – und dabei mit komplexen Genehmigungsverfahren kämpfen.

Diese Probleme haben bereits dazu geführt, dass die Kupferpreise auf 11.000 US-Dollar pro Tonne gestiegen sind und weiter steigen. Der Markt sucht nach Lösungen durch Metallrecycling und den Aufbau von Reserven, doch der Bau neuer Schmelzkapazitäten wird durch hohe Kosten und die Schwierigkeit der Genehmigung verzögert.