Sam Altmans mutiger Schritt: Merge Labs nimmt Neuralink ins Visier

Der CEO von OpenAI, Sam Altman, treibt das Rennen um Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI) auf die nächste Stufe. Gemeinsam mit Alex Blania gründet er Merge Labs – ein neues Start-up, das Elon Musks Neuralink Konkurrenz machen will. Unterstützt vor allem vom Venture-Arm von OpenAI wird das junge Unternehmen derzeit mit rund 850 Millionen US-Dollar bewertet und plant, in einer ersten Finanzierungsrunde etwa 250 Millionen US-Dollar einzusammeln.

Verschmelzung von Mensch und Maschine

Der Name Merge Labs spiegelt Altmans langjährige Vision wider – das, was er 2017 in einem Blogbeitrag als „The Merge“ bezeichnete: den Moment, in dem Mensch und Maschine zu einem einzigen System verschmelzen. Fortschritte in KI und Elektronik lassen diese Vision heute greifbarer erscheinen. Merge Labs will modernste KI nutzen, um Gehirn-Computer-Schnittstellen der nächsten Generation zu entwickeln, die höhere Bandbreiten ermöglichen und eine nahtlosere Integration bieten als je zuvor.

Wiederbelebte Tech-Rivalität

Dieses Vorhaben verschärft die bereits bestehende Rivalität zwischen Altman und Musk. Einst Partner bei OpenAI, verließ Musk 2018 den Vorstand aufgrund strategischer Differenzen. Seitdem hat sich ihr Wettbewerb nur intensiviert. Neuralink, derzeit mit etwa 9 Milliarden US-Dollar bewertet, hat kürzlich 650 Millionen US-Dollar eingesammelt und führt das Feld mit laufenden klinischen Studien am Menschen an.

Mit dem Eintritt von Merge Labs in die Arena wird der Wettbewerb im Bereich der BCI-Technologie noch spannender. Neuralink wird den Platz nicht mehr für sich allein haben – und der Einsatz war noch nie so hoch.