KI könnte den Planeten auf eine Weise erwärmen, die wir kaum messen

Wenn man an KI und Klimawandel denkt, kommen einem wahrscheinlich zuerst Rechenzentren in den Sinn. Deren Server verbrauchen enorme Mengen an Strom. Doch Forscher weisen darauf hin, dass dies nur ein Teil des Gesamtbildes ist.

KI ist zu einem wichtigen Werkzeug für Öl- und Gasunternehmen geworden. Sie kann ihnen helfen, neue Vorkommen zu lokalisieren, Bohrungen effizienter zu planen und mehr Brennstoff aus bestehenden Feldern zu gewinnen. Große Technologieunternehmen verfügen sogar über Teams, die sich speziell auf die fossile Brennstoffindustrie konzentrieren.

Das bedeutet, dass KI die Emissionen noch lange nach Abschluss der Berechnungen durch die Server beeinflussen kann.

Saubere Energie bräuchte einen viel stärkeren KI-Schub

Die Forscher testeten 64 Szenarien, die zeigen, wie KI die Produktivität in den Bereichen fossile Brennstoffe, erneuerbare Energien und anderen Teilen des Energiesektors verbessern könnte.

Die Ergebnisse waren verblüffend. Selbst wenn KI die Produktion fossiler Brennstoffe und erneuerbarer Energien in ähnlichem Umfang steigerte, stiegen die globalen Emissionen dennoch an. Erneuerbare Energien würden vier- bis fünfmal so hohe KI-getriebene Produktivitätssteigerungen benötigen, um die zusätzlichen Emissionen aus der Produktion fossiler Brennstoffe auszugleichen.

Die Forscher stellten fest, dass die Emissionen nur in Szenarien zurückgingen, in denen Technologieunternehmen die Förderung fossiler Brennstoffe vollständig einstellten.

Wie sich die Energieentscheidungen der KI auf uns alle auswirken könnten

Die Studie stützt sich auf ökonomische Modellrechnungen, daher handelt es sich bei den Ergebnissen um Schätzungen und nicht um Messungen der tatsächlichen Klimaauswirkungen der KI. Dennoch verdient das Ausmaß Beachtung. In einigen Szenarien könnten die mit KI verbundenen indirekten Emissionen um ein Vielfaches höher sein als die Emissionen, die von den Rechenzentren selbst verursacht werden.

Man sollte den ökologischen Fußabdruck der KI nicht nur daran messen, wie viel Strom ein Modell verbraucht. Man muss auch berücksichtigen, was diese Technologie Unternehmen dabei hilft zu produzieren. KI kann den Ausbau sauberer Energien beschleunigen, aber ebenso gut die Förderung fossiler Brennstoffe billiger und rentabler machen.

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