12-nm gegen moderne Flaggschiffe: Bolt Graphics testet Zeus-GPU

Bolt Graphics hat neue Testergebnisse zu seiner GPU Zeus veröffentlicht. Laut Unternehmen soll die Dual-Chip-Variante bei Path-Tracing-Aufgaben bis zu fünfmal schneller sein als die aktuelle Flaggschiff-Grafikkarte von NVIDIA.

Zum Marktstart sind zwei Formfaktoren geplant: klassische PCIe-Karten sowie 2U-Serverlösungen. Angeboten werden sowohl Single-Chip-Modelle wie „Bolt Zeus 1c26“ als auch leistungsstärkere Dual-Chip-Versionen.

RISC-V-Ansatz und skalierbare Architektur

Im Gegensatz zu klassischen GPU-Designs von NVIDIA oder AMD setzt Zeus auf eine Kombination aus RISC-V-Kernen und speziell entwickelten Beschleunigern. Der aktuelle Testchip wurde von TSMC im 12-nm-FFC-Prozess gefertigt.

Auch wenn dieser Fertigungsprozess im Vergleich zu heutigen 4-nm- oder 5-nm-Technologien veraltet wirkt, betont Bolt Graphics die Skalierbarkeit der Architektur. Perspektivisch soll sie sich auf modernere Nodes übertragen lassen.

Speicherdesign und Rechenleistung

Statt teurem GDDR-Speicher nutzt Zeus LPDDR5X sowie erweiterbare DDR5-SO-DIMM-Module. Dadurch lässt sich die Speicherkapazität flexibel auf bis zu 160 GB ausbauen, allerdings bei einer vergleichsweise moderaten Bandbreite von 363 GB/s.

In klassischen Grafik- und Gaming-Szenarien dürfte Zeus jedoch Schwächen zeigen. Grund dafür ist die deutlich geringere FP32-Leistung: Während FP64-Berechnungen stark ausfallen, erreicht FP32 nur etwa 10 TFLOPS — rund ein Zehntel der Leistung moderner High-End-GPUs wie der RTX 5090.

Auch für KI-Workloads könnten die Speicherbandbreite und Architektur Einschränkungen mit sich bringen.

Positionierung am Markt

Bolt Graphics sieht Zeus nicht als direkten Konkurrenten zu Gaming-GPUs, sondern als spezialisiertes Werkzeug für wissenschaftliche Berechnungen, Simulationen und HPC-Anwendungen.

Ein zentrales Argument ist der deutlich geringere Total Cost of Ownership (TCO), der laut Hersteller bis zu 17-mal unter vergleichbaren Lösungen liegen soll. Das könnte insbesondere für Forschungseinrichtungen und Cloud-Anbieter interessant sein.

Die Serienproduktion ist derzeit für das vierte Quartal 2027 geplant. Bis dahin bleibt Zeus vor allem ein experimenteller und spezialisierter Ansatz im GPU-Markt.